¿Qué piensas de tu día de ayer? Si eres como la mayoría de las personas, probablemente pasaste mucho tiempo centrado en tu trabajo o escuela, y en las tareas que requerían de tu atención. O tal vez estuviste preocupado por tus hijos — cómo están yendo y los amigos que están haciendo. O tal vez los detalles de la vida absorbieron la mayor parte de tu energía mental: el pago de facturas, cubrir las necesidades, hacer mandados, planear la cena, planear el fin de semana.

¿Cuántos de nosotros pasamos tiempo pensando en la teología? Ya sabes, en cosas de Dios.

A algunos de nosotros no nos importa eso. Otros sienten que es una pérdida de tiempo. Como filosofía, ¿acaso la teología no es sólo un pasatiempo para personas que no tienen nada mejor que hacer que sentarse a dar cátedra sobre el significado de la vida? Considera las palabras de un escéptico: “la teología es de ninguna ayuda; es como buscar en un sótano oscuro a medianoche, un gato negro que no está ahí. Los teólogos pueden persuadirse a sí mismos de nada.”¹

Cierto o no, muchos de nosotros pensamos acerca de las grandes preguntas de la vida de vez en cuando. Asistir a un funeral nos lleva a preguntarnos sobre la vida después de la muerte. Conocer a alguien que es religioso nos plantea interrogantes sobre si ciertas creencias son realmente verdaderas. O tal vez, una temporada difícil en la vida nos provoca el deseo de algo o alguien “allá afuera” que escuche nuestras oraciones. En cierto modo, todos estos pensamientos son una exploración de la teología.

Definiendo la Teología

Propiamente, la teología es el estudio de Dios. La palabra viene de dos palabras griegas: theos, que significa Dios y logos, que significa palabra, pensamiento, razón, o estudio. Así que mientras la biología es el estudio de la vida, la sociología el estudio de la sociedad y la farmacología el estudio de los fármacos, la teología es el estudio de Dios.

En términos más generales, la palabra “teología” incluye no sólo el estudio de Dios, sino que también incluye el estudio de todas las cosas relacionadas con Dios, la espiritualidad y las creencias religiosas. Esto comprende creencias acerca de la humanidad; la naturaleza de la creación; el pecado, la maldad o el sufrimiento en el mundo; la verdad; la ética; y la vida eterna. 

Además, cada tradición religiosa tiene su propio estudio de creencias. Así que podemos hablar de teología musulmana, la teología judía y la teología hindú, aunque los conceptos de Dios y la práctica religiosa sean bastante diferentes en todas estas tradiciones.

El uso más común del término "teología" en la cultura occidental se refiere a la teología cristiana — lo que los cristianos creen acerca de Dios, la espiritualidad, la  humanidad y el mundo.

Los Ángulos de la Teología

La teología es muy amplia; tiene que ver con lo que la gente cree acerca de Dios y básicamente  todo lo demás. Dado lo completo que es este concepto, algunos estudiosos han definido varios subcampos útiles que abarcan el estudio de estas creencias desde un ángulo determinado. Aquí están los ángulos teológicos más importantes que la gente utiliza dentro de la tradición cristiana:

Teología Bíblica

Este campo se centra en una parte específica o en un autor de la Biblia. Por ejemplo, ¿qué creía el Apóstol Pablo acerca de Dios, basado en las cartas que se le atribuyen? ¿Qué temas teológicos son prominentes en el libro del Éxodo?

Esto es diferente de simplemente decir que la teología es bíblica, lo que significa que está basada en la Biblia. La teología bíblica hace hincapié más estrechamente en una porción particular de la Biblia y lo que significaba en su contexto original.²

Teología Histórica

La teología histórica se enfoca en cómo ciertas doctrinas o creencias han sido discutidas y desarrolladas a lo largo de la historia. Las preguntas que podrían ser exploradas son: ¿Cómo cambiaron las creencias acerca de Jesús del siglo primero al siglo quinto CE? ¿Por qué Martin Luther desafió las doctrinas de la iglesia católica romana en el siglo XVI? ¿Qué creencias diferentes acerca de Dios tienen los americanos modernos de los europeos medievales?³

Teología Sistemática

Este campo organiza el estudio de Dios y las creencias religiosas en doctrinas específicas que caben juntas en un sistema más grande y coherente. Por ejemplo, ¿qué crees acerca de los ángeles? ¿Qué crees acerca de la vida eterna? ¿Qué opinas del pecado y la maldad? ¿Qué crees acerca de la Trinidad?

Nuestras creencias en cada categoría pueden depender de enseñanzas bíblicas, escrituras históricas e inclusive otros factores como lo que es lógico, razonable, o se hace coherente con nuestra experiencia personal. Pero, en esencia, la teología sistemática busca idear un sistema racional para explicar las creencias sobre los temas principales de la fe.⁴

Teología Apofática (Teología Negativa) 

Este método de estudiar a Dios se está volviendo más prominente entre los desilusionados por los enfoques tradicionales, racionalistas. “Apofática” (Negativa) significa describir algo por lo que no es. Muchos piensan que este es el mejor enfoque para el estudio de un Dios trascendente y sus caminos. Por ejemplo, la teología Apofática podría centrarse en Dios como no creado, no obligado por el espacio y tiempo o no finito.⁵

Teología Práctica 

La teología práctica pretende acercar el estudio de Dios y las creencias religiosas a la vida diaria. Preguntas importantes podrían incluir: ¿Cómo se traducen nuestras creencias acerca de Dios a sistemas éticos viables? ¿Cómo afecta mi perspectiva sobre la vida eterna en mi toma de decisiones diaria? En realidad, ¿qué papel juega la oración en mi vida cotidiana?⁶

Muchas Vías

Hay muchas otras maneras de abordar y explorar la teología. Y aunque ninguna de las anteriormente listadas es la “correcta,” algunas pueden ser más útiles que otras dependiendo lo que estás buscando.

Finalmente, la comunidad puede desempeñar un papel significativo en nuestro camino espiritual.  Encontrar un grupo de amigos o una comunidad de fe que explore las grandes preguntas de la vida contigo, puede ser el factor más importante en lo que estás buscando.