La Biblia puede ser confusa. ¿Acaso hay más de un sólo libro en ella?
Al hojear la Biblia por primera vez, puede quedar abrumado, confundido, o ambos. Su lenguaje y contenido son difíciles para leer. Contiene números inusuales de capítulos y versículos que otros libros no contienen. Pero quizás más difícil aún, es que la Biblia no es un sólo libro, es una colección de sesenta y seis libros diferentes. ¡Leerla en su totalidad en un año sería como leer más de un libro a la semana durante todo un año!1
Para hacer las cosas aún más complicadas, no todos los libros de la Biblia fueron escritos por el mismo autor. Tampoco fueron todos escritos en el mismo período de tiempo. Tampoco fueron puestos en un orden cronológico perfecto. ¡Uf!
Pero tan diversos y complejos como son los libros de la Biblia, en conjunto cuentan una historia arrolladora de un Dios que crea, ama, juzga, enseña, y en última instancia redime al mundo. Durante miles de años, miles de millones de personas en todo el mundo han encontrado consuelo, propósito y verdad en los libros de la Biblia. Por supuesto, también hay muchos que desconfían sobre las afirmaciones de la Biblia. Pero para todos los que están en un camino de fe, esta colección de sesenta y seis libros no puede ser ignorada.
Entonces, ¿cuáles son los libros de la Biblia? ¿Y qué historia cuentan?
El Antiguo Testamento
Comencemos con el Antiguo Testamento, que es alrededor de tres cuartas partes de la Biblia. El Antiguo Testamento tiene mucho que ver con la historia, los escritos y los profetas de Israel.
Los primeros cinco libros son llamados el Pentateuco, que significa "cinco rollos". Estos libros: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio, incluyen historias de cómo Dios creó el mundo y estableció la nación de Israel de la descendencia de Abraham. Describen cómo Dios sacó a los israelitas de la esclavitud en Egipto, les dio las leyes de su nación en el Monte Sinaí, y cubrió sus necesidades mientras viajaban hacia la tierra prometida. Estos libros también contienen en sí los códigos jurídicos, incluyendo los Diez Mandamientos.
La siguiente sección del Antiguo Testamento se compone de los libros históricos—un título apropiado, como puedes ver. Josué, Jueces, Rut, 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes, 1 y 2 Crónicas, Esdras, Nehemías y Ester revelan la dramática historia de la nación de Israel. Estos libros hablan del establecimiento de los israelitas en la Tierra Prometida y su división en dos reinos diferentes. También registran la derrota, destrucción y exilio posteriores de Israel a manos de los asirios y los babilonios, así como el regreso de un remanente de israelitas para reconstruir su nación.
Los siguientes cinco libros del Antiguo Testamento son muy diferentes. Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés y Cantar de los Cantares no son obras de la historia en sí. Por el contrario, consisten principalmente en poesía y literatura de sabiduría. Estos libros incorporan poemas, canciones, proverbios, y discursos sobre la manera de vivir una vida justa y sabia. Estos cinco libros fueron compuestos y recopilados durante el mismo período de tiempo que los libros históricos.
Cerrando el Antiguo Testamento están los libros de los profetas. Estos libros también coinciden con la tumultuosa historia de Israel y por lo tanto tratan de temas relacionados con el exilio de la nación. Isaías, Jeremías (quien también escribió el libro de las Lamentaciones), Ezequiel y Daniel son denominados a menudo los profetas mayores, dada su influencia y la longitud de sus libros. Los doce finales: Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahum, Habacuc, Sofonías, Ageo, Zacarías y Malaquías, a menudo son denominados los profetas menores. Sin embargo, sus escritos no eran menos importantes o impactantes para el rebelde pueblo de Israel.
En total, el Antiguo Testamento cubre aproximadamente del 2000 AC al 400 AC.
El Nuevo Testamento
El Nuevo Testamento retoma cuatrocientos años después con el nacimiento de Jesús. Los Evangelios y el libro de los Hechos registran los acontecimientos y las enseñanzas de la vida de Jesús, así como los primeros años del nuevo movimiento que Jesús inició.
A los primeros cuatro libros del Nuevo Testamento, Mateo, Marcos, Lucas y Juan, se les da el nombre de "evangelios", que significa simplemente "buenas nuevas". Son en esencia biografías, aunque no en un sentido moderno, sino un sentido antiguo.2 Debido a que se han extraído de algunas de las mismas fuentes, muchas de sus historias sobre Jesús se sobreponen. Pero cada autor incluye detalles diferentes y por lo tanto presenta una perspectiva única de Jesús como el Mesías esperado por Israel. Una gran parte de cada biografía se centra en la muerte y resurrección de Jesús y su significado para todas las personas.
Uno de estos biógrafos, Lucas, también escribió un segundo libro: los Hechos de los Apóstoles. Relata cómo la noticia de la vida, muerte y resurrección de Jesús inició un movimiento, comenzando con los judíos de Jerusalén y extendiéndose hasta el corazón del Imperio Romano.
Veintiún libros más pequeños conocidos como cartas siguen a los Evangelios y los Hechos. El orden de las cartas en la Biblia se basa en la longitud, de la más larga a la más corta, no en la cronología. El contenido a menudo se ocupa de cuestiones o problemas específicos que cada iglesia o individuo estaba enfrentando.
Las primeras trece cartas: Romanos, 1 y 2 Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 y 2 Tesalonicenses, 1 y 2 Timoteo, Tito y Filemón, se atribuyen a un líder cristiano primitivo llamado Pablo (su historia se cuenta en Hechos). Él escribió muchas cartas a varias iglesias e individuos acerca de Jesús y sus enseñanzas, era uno de los miembros más influyentes de la iglesia primitiva.3 Las siguientes ocho cartas: Hebreos, Santiago, 1 y 2 Pedro, 1, 2 y 3 Juan y Judas, fueron escritas por otros autores a los primeros cristianos explicando la naturaleza de la vida cristiana, a la vez que abordando problemas específicos.
El último libro del Nuevo Testamento puede que sea el más famoso y el menos comprendido: el Apocalipsis de Juan. Como obra de la literatura apocalíptica, es única en el género y la perspectiva. Utiliza imágenes vivas y una narrativa cósmica para describir la forma en que, en última instancia, se realizará el plan salvador de Dios para toda la creación.
Una Historia Grandiosa
Este breve resumen de los sesenta y seis libros de la Biblia apenas rasca la superficie.4 Hay otras cuestiones que explorar, por ejemplo, cómo se formó la Biblia, por qué algunos libros no fueron incluidos, y, por supuesto, la forma de leer todos estos diversos libros de la Biblia. Sin embargo, los estudiosos y los cristianos están de acuerdo: estos sesenta y seis libros son especiales. Y cuentan una historia grandiosa. Echa un vistazo y descubre por ti mismo.